Pada abad keempat, Empayar Rom Barat
runtuh selepas hampir 500 tahun sebagai kuasa besar yang terbesar di dunia. Sejarawan
telah menuding keruntuhan ini pada ratusan factor yang berbeza daripada
kegagalan tentera, cukai yang melumpuhkan sehinggalah kepada bencana alam dan
juga perubahan iklim. Masih ada yang lain berhujah bahawa Empayar Rom tidak
benar-benar jatuh di 476 A.D., oleh kerana separuh yang berada di timur masih berterusan
selama seribu tahun lagi dalam bentuk Empayar Byzantine. Walaupun hanya
bagaimana dan apabila-the Empayar jatuh tetap menjadi subjek perbahasan yang
berterusan, teori-teori tertentu telah muncul sebagai penjelasan yang paling
popular kemerosotan dan kehancuran Barat Rom. Teruskan membaca untuk mengetahui
lapan sebab mengapa sebuah empayar paling legenda sejarah akhirnya runtuh.
Pencerobohan oleh Barbarian
Teori yang paling mudah runtuhnya
Barat Rom tertumpu pada rentetan kerugian tentera dialami ketika menentang
kuasa luar. Roman telah kusut dengan suku kaum German selama berabad-abad, tetapi
oleh 300-an kumpulan "gasar" seperti Goth telah menceroboh luar sempadan Empayar. Orang-orang Rom
mengharungi pemberontakan Jerman pada akhir abad keempat, tetapi dalam 410
Visigoth Raja Alaric berjaya dipecat kota Rom. Empayar menghabiskan beberapa dekad
akan datang di bawah ancaman yang berterusan sebelum "Eternal City"
telah diserbu lagi di 455, dan kali ini oleh bangsa Vandal. Akhirnya, pada
tahun 476, pemimpin Jerman Odoacer mengadakan pemberontakkan dan digulingkan
Maharaja Romulus Augustulus. Sejak itu, tiada maharaja Rom pernah memerintah
dari jawatan di Itali, yang menyebabkan ramai nyatakan bahawa 476 sebagai tahun
Empayar Barat mengalami kekalahan itu.
Masalah ekonomi dan kebergantungan
kepada buruh hamba
Walaupun Rom sedang diserang dari kuasa
luar, ia juga telah runtuh dari dalam disebabkan oleh krisis kewangan yang
teruk. peperangan yang berterusan dan terlebih belanja telah diringankan dengan
ketara oleh tabung imperial, dan cukai yang menindas dan inflasi telah melebarkan
jurang antara kaya dan miskin. Dengan harapan untuk mengelakkan cukai, ramai
ahli kelas kaya telah melarikan diri ke kawasan luar bandar dan menubuhkan fiefdoms bebas. Pada masa yang sama,
kerajaan ini digemparkan dengan defisit buruh. ekonomi Rom bergantung kepada
hamba sehingga ladang-ladang dan bekerja sebagai tukang, dan ketenteraan secara
tradisinya menyediakan kemasukan baru dimana orang yang ditawan diletakkan untuk
bekerja. Tetapi apabila tanah pengembangan terhenti pada abad kedua, bekalan
hamba dan khazanah perang lain mula kering. Satu tamparan datang lagi pada abad
kelima, apabila Vandal menuntut Afrika Utara dan mula mengganggu perdagangan
empayar dengan merayau di Mediterranean sebagai lanun. Dengan ekonomi goyah dan
pengeluaran komersial dan pertanian merosot, Empayar mula kehilangan cengkaman
ke atas Eropah.
Kebangkitan Empayar Timur
Nasib Barat Rom dimeterai pada abad ketiga, apabila Maharaja Diocletian membahagikan Empayar
kepada dua bahagian-Empayar Barat duduk di bandar Milan, dan Empayar Timur di
Byzantium, yang kemudiannya dikenali sebagai Constantinople. Pembahagian empayar
tersebut lebih mudah diperintah dalam jangka pendek, tetapi dari masa ke masa
kedua-dua bahagian merenggang. Timur dan Barat gagal bekerjasama untuk
memerangi ancaman luar, dan kedua-dua sering bertelagah atas sumber-sumber dan
bantuan ketenteraan. Semakin jurang melebar, Empayar Timur sebahagian besarnya
berbahasa Yunani berkembang dalam kekayaan manakala Barat Latin berbahasa jatuh
ke dalam krisis ekonomi. Yang paling penting, kekuatan Empayar Timur berkhidmat
untuk mengalihkan serangan Barbarian ke Barat. Maharaja seperti Constantine memastikan
bahawa bandar Constantinople telah dibangunkan dan dikawal dengan rapi, tetapi
Itali dan bandar Rome-yang hanya mempunyai nilai simbolik bagi ramai di
Timur-dibiarkan terdedah. Struktur politik Barat akhirnya hancur pada abad
kelima, tetapi Empayar Timur bertahan dalam beberapa cara untuk seribu tahun
lagi sebelum ditenggelami oleh Empayar Uthmaniyyah pada tahun 1400.
Terlebih Perkembangan dan terlebih
belanja tentera
Pada kemuncaknya, Empayar Rom
terbentang dari Lautan Atlantik hingga ke Sungai Euphrates di Timur Tengah,
tetapi kemegahan mungkin juga telah menjadi kejatuhannya. Dengan wilayah yang
luas untuk mentadbir, empayar berhadapan dengan mimpi ngeri terhadap pentadbiran
dan logistik. Walaupun dengan sistem jalan mereka yang sangat baik, orang-orang
Rom tidak dapat berkomunikasi dengan cepat atau cukup berkesan untuk
menguruskan pegangan mereka. Rome bergelut untuk mengatur tentera dan sumber
yang cukup untuk mempertahankan sempadan daripada pemberontakan tempatan dan
serangan luar, dan menjelang abad kedua Maharaja Hadrian terpaksa membina
dinding yang terkenal di Britain hanya untuk menjaga musuh di teluk. Semakin
banyak dan banyak dana disalurkan ke dalam penjagaan tentera empayar, kemajuan
teknologi menjadi perlahan dan infrastruktur awam di Rom jatuh kedalam
kebinasaan.
Rasuah kerajaan dan ketidakstabilan
politik
Jika saiznya sahaja menyukarkan Rom untuk
mentadbir, kepimpinan tidak berkesan dan tidak konsisten hanya untuk
membesarkan masalah. Sebagai maharaja Roman sentiasa mempuyai pekerjaan yang berbahaya,
tetapi huru-hara pada abad kedua dan ketiga hampir menjadi hukuman mati. Perang
saudara menyumbat empayar menjadi huru-hara, dan lebih daripada 20 orang menaiki
takhta dalam tempoh hanya 75 tahun, biasanya selepas pembunuhan pendahulu
mereka. Praetorian Guard pengawal peribadi maharaja, dibunuh dan diletakkan
kerajaan asing baru sesuka hati, dan pernah dilelong serta merta kepada pembida
tertinggi. The sistem politik yang busuk juga diperluaskan kepada Senat Rom,
yang gagal untuk sabar dengan maharaja kerana rasuahnya yang berleluasa dan
ketidakcekapan. Oleh kerana keadaan bertambah buruk, maruah sivik berkurangan
dan ramai rakyat Roman hilang kepercayaan terhadap kepimpinan mereka.
Kedatangan orang Hun dan penghijrahan
Barbarian
Sebahagian serangan Barbarian di Rome
berpunca daripada penghijrahan besar-besaran disebabkan oleh serangan orang Hun
di Eropah pada lewat abad keempat. Apabila kedua-dua pahlawan Eurasian mengamuk
di utara Eropah, mereka membawa banyak suku-suku Jerman ke sempadan Empayar
Rom. Orang-orang Rom enggan membenarkan ahli puak Visigoth untuk menyeberangi
selatan Danube dan ke dalam keselamatan wilayah Rom, tetapi mereka melayan
mereka dengan kekejaman yang melampau. Menurut ahli sejarah Ammianus Marcellinus,
pegawai Roman memaksa Goth yang kelaparan untuk mendagangkan anak-anak mereka
untuk tujuan perhambaan sebagai balasan pertukaran untuk daging anjing. Dalam berlaku
kejam terhadap orang Goth, orang-orang Rom mencipta musuh yang berbahaya dalam
sempadan mereka sendiri. Apabila penindasan menjadi terlalu berat untuk
dipikul, orang Goth bangkit memberontak dan akhirnya dihalakan tentera Rom dan
membunuh Maharaja Valens Timur semasa Pertempuran Adrianople pada AD 378.
Orang-orang Rom yang terkejut berunding suatu keamanan yang rapuh dengan Barbarian,
tetapi gencatan senjata dibongkar di 410, apabila Goth Raja Alaric bergerak ke
barat dan dipecat Rom. Dengan Empayar Barat lemah, puak-puak Jerman seperti
Vandal dan Saxon dapat melonjak seluruh sempadannya dan menduduki Britain,
Sepanyol dan Afrika Utara.
Agama Kristian dan kehilangan
nilai-nilai tradisional
Penurunan Rom digabungkan dengan
penyebaran agama Kristian, ada yang berhujah bahawa kebangkitan sebuah
kepercayaan yang membantu menyumbang kepada kejatuhan empayar. Fatwa Milan
membenarkan agama Kristian di 313, dan kemudian menjadi agama rasmi dalam 380.
Perintah ini berakhir pada abad penganiayaan, tetapi mereka boleh juga
menghakis sistem nilai Roman tradisional. Kristian menggantikan agama Rom yang
dilihat maharaja sebagai mempunyai status yang kudus, dan juga mengalihkan
fokus jauh dari kemuliaan negeri dan ke dewa tunggal. Sementara itu, paus dan
eladers gereja lain mengambil peranan dalam hal ehwal politik, merumitkan lagi
tadbir urus. Ahli sejarah abad ke-18 Edward Gibbon adalah penyokong yang paling
terkenal teori ini, tetapi teori beliau telah dikritik meluas. Walaupun
penyebaran agama Kristian mungkin telah memainkan peranan kecil dalam
membendung kuasa sivik Roman, kebanyakan ulama sekarang berhujah bahawa
pengaruhnya yang dibataskan berbanding dengan faktor ketenteraan, ekonomi dan
pentadbiran.
Kelemahan legion Rom
Bagi kebanyakan sejarah, tentera Rom
telah dapat menawan hati dunia kuno. Tetapi semasa kejatuhan, penampilan legion
yang berkuasa mula berubah. Tidak dapat merekrut tentera yang cukup dari rakyat
Rom, maharaja seperti Diocletian dan Constantine mula mencari pekerja upahan
asing untuk naikkan tentera mereka. Barisan tentera akhirnya mengembang dengan
Germanic Goth dan Barbarian, sehinggakan Rom mula menggunakan perkataan Latin
"barbarus" sebagai ganti "askar." Ketika ini tentera Jerman
yang bertuah terbukti menjadi pahlawan hebat, mereka juga mempunyai sedikit
atau tidak mempunyai kesetiaan kepada empayar, dan pegawai-pegawai mereka yang tamak
kuasa sering berpaling terhadap majikan Roman mereka. Malah, ramai Barbarian
yang memecat kota Rom dan menumbangkan Empayar Barat telah memperoleh jalur
tentera mereka semasa berkhidmat dalam tentera Rom.
